De invloed van je brein op jouw mentale welzijn

Ons brein heeft veel invloed op hoe we ons mentaal voelen. Dat je je af en toe somber voelt of gewoonweg niet zo fijn, heeft vaak niets te maken met jouw fysieke gezondheid. Er ligt bijvoorbeeld geen griepje op de loer. Het is je brein dat voor een groot deel verantwoordelijk is voor jouw mentale welzijn. Om precies te zijn neurotransmitters serotonine en dopamine. 

Zo bepalen je hersenen hoe jij je mentaal voelt

De ene dag voel jij je zelfbewust en lekker in je vel. Dat terwijl je morgen misschien wat minder happy bent. In veel gevallen heeft dat te maken met de neurotransmitters in je brein. Dit zijn stoffen die invloed hebben op hoe je je mentaal voelt. Serotonine zorgt ervoor dat jij je gelukkig voelt. Op zijn beurt verbetert dopamine het mentale welzijn doordat je je tevreden en voldaan voelt. Dit gevoel ervaar je als een soort beloning. Na het sporten of na de seks. 

Signaalstoffen: wat is dopamine en serotonine eigenlijk? 

Neurotransmitters worden ook wel signaalstoffen genoemd. Ze zorgen ervoor dat jouw zenuwstelsel optimaal werkt. Dat betekent dat je goed kunt bewegen, praten of leren, maar ook dat je stress of spanningen goed kunt reguleren. De meest bekende signaal stofjes zijn dopamine en serotonine. Hoewel ze beide van invloed zijn op hoe we ons mentaal voelen, heeft elk stofje zijn eigen unieke werking in jouw brein. Dit is dopamine en serotonine:

Serotonine 

Deze neurotransmitter in je brein zorgt ervoor dat pijn kan voelen, voldoende eetlust en een goede spijsvertering hebt. Daarnaast heeft serotonine ook invloed op hoe jij je voelt. Als jouw brein voldoende serotonine aanmaakt, voel jij je mentaal gelukkig en in balans. Bij een tekort kun last krijgen van mentale klachten zoals angststoornissen, stress en depressies. 

Dopamine 

Ons brein geeft dopamine af als een beloning. Het geeft een heerlijk voldaan gevoel waardoor we ons mentaal beter voelen. Deze signaalstof komt vrij na het sporten of bewegen, maar bijvoorbeeld ook na de seks. Bij een tekort aan dopamine kun je last krijgen van mentale klachten zoals een gebrek aan motivatie, een depressie of ambitieloosheid. 

Kan ik mijn mentale welzijn ook zelf beïnvloeden? 

Ja, dat kan zeker. Bijvoorbeeld door meer te bewegen en gezond te eten. Daardoor wordt de aanmaak van serotonine, dopamine en andere signaalstoffen in je hersenen gestimuleerd. Meer geluks- of beloning hormonen aanmaken kan door voldoende te ontspannen en stress zoveel mogelijk te vermijden, maar ook door voldoende beweging en slaap én gezond eten. 

1. Bewegen en sporten

Als je mentaal gezond wilt blijven is het belangrijk om voldoende te bewegen en te sporten. Dit stimuleert de aanmaak van dopamine en creëert een fijn gevoel van voldoening. Ga dus regelmatig een rondje hardlopen of wandelen of een sport uitoefenen die jij leuk vindt. 

2. Gezond eetpatroon

Je voelt je mentaal ook beter wanneer je gezonder eet. Denk hierbij vooral aan onbewerkte producten of voedsel dat rijk is aan vezels en proteïne. Dit stimuleert de aanmaak van GABA in de hersenen. Deze signaalstof is verantwoordelijk voor een ontspannen en rustig gevoel. 

3. Stress en spanning verminderen

Mentaal in balans zijn betekent ook dat je stress en spanningen zoveel mogelijk moet voorkomen of verminderen. Doe mediterende oefeningen of ademhalingsoefeningen. Gebruik jouw telefoon niet vlak voor het slapen gaan. Het blauwe licht heeft namelijk een negatief effect op de aanmaak van het slaaphormoon waardoor je slechter slaapt. 

Onze hersenen hebben dus veel invloed op hoe we ons mentaal voelen. Verbeter jouw mentale gezondheid door voldoende te slapen, gezond te eten en regelmatig te bewegen. Ook voldoende daglicht en het vermijden van stress en spanning zijn daarbij belangrijk.